每個系統(tǒng)均以該物質(zhì)特有的方式發(fā)射、吸收、傳送或反射電磁輻射。植物健康受多種變量影響，這些變量均會引起植物的反射電磁輻射波譜的變化。這些影響可以被探測到。這是遙感所基于的基本原理。美國一家儀器開發(fā)和制造公司，cropscan公司，就是基于該原理生產(chǎn)其多譜輻射儀（為田間輻射測定而設(shè)計）。